В декабре 2012 года в джунгли Юкатана прибыла экспедиция "черных археологов", мечтающих найти сокровища мертвых городов. Среди развалин они раскопали потайной лаз, ведущий в старинный склеп. Внутри им попался кувшин с черным порошком, запечатанный серебристой фигуркой жука.

Охотники за сокровищами потерпели крах. Атакованные мексиканцами, они пытаются выбраться в США, почти каждый день неся потери. Выжившие постепенно сходят с ума, один только русский ученый Нефедов, которому досталась фигурка жука, сохраняет здравый рассудок.

В знаменитом ранчо Неверлэнд продюсер Джордж Либеропулос устраивает банкет, на который собирается весь свет Голливуда – актрисы, музыканты, режиссеры и спортсмены. Празднику было суждено окончиться бойней.

В Соединенных Штатах разразилась невиданная трагедия. Зловещий вирус, получивший название "Армагеддон", шествует по стране, превращая людей в безумцев-маньяков. Только немногие счастливчики обладают иммунитетом.

Из ранчо Неверлэнд удалось спастись всего четырем – звезде рэпа Джею-Ти, юной актрисе Мидори, супермодели Атике и хоккеисту Шибанову. Они пытаются найти выход из зараженной зоны, но вместо этого наталкиваются на хохочущего демона пустыни.

На закрытой территории устанавливаются новые правила. Здесь правят бал разбойники-рейдеры, которые собираются в огромные банды и колесят по пустыне в поисках поживы. Небольшой отряд Шибанова столкнулся с бандитами и хотел спрятаться, однако был вынужден принять бой.

Шибанов пытается разобраться в своих чувствах и мыслях. Он понимает, что как будто очутился в компьютерной игре, где по выжженным землям и брошенным городам бродят толпы зомби. И в одиночку спастись никому не удастся.

Отряд Шибанова нашел пристанище в крохотном, затерянном в глуши поселении Уотерхоул. Прошло два года с начала эпидемии. Безумцы-убийцы царствуют в крупных городах, а по пустыне, будто смерч, проходит громадная разбойничья армия Карла Макриди, которая порабощает и уничтожает маленькие города.

Уотерхоул отказался капитулировать перед бандитами и пытается выдержать страшный натиск разбойников. Словно волны на поселение накатываются одна за другой атаки бронетранспортеров, джипов, пехоты. Но все должны решить танки, которыми может похвастаться каждый из противников.

Все перемешалось на зараженной земле. Проповедники превратились в каннибалов, бандиты стали царями, города – зоопарками безумцев. Но ходят легенды о справедливом и счастливом городе Солт-Лейк-Сити. Правда, есть и другие легенды – что в этот жестокий город можно только войти, а вот выйти из него невозможно.

Россия направляет в США ученых для изучения "Армагеддона". Это официальная цель. На самом деле экспедиция планирует добраться до таинственной Зоны 51, которая находится на военной базе Неллис. Здесь раньше проводились опыты над человеческой психикой и, возможно, хранятся рухнувшие на землю инопланетные корабли.

В Солт-Лейк-Сити выстроено государство под управлением Мастера, который ненавидит негров и начисто лишен гуманизма. Его главный помощник - воскресший полковник Роулинг с перегрызенным горлом. Мастер заставляет Шибанова застрелить одну из своих спутниц, чтобы сохранить жизнь остальным.